Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченное замужество и спокойное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к борьбе принцев за трон, чем он навлёк гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная к тяготам мать, растерянные тёти и малые дети. Нужно изыскивать средства на содержание большого дома, а главное — придумать, как вызволить из северной глуши сосланных мужчин.
